Dans cet article, père Néhémie Prybinski, OFM vous partage les trésors de la spiritualité et de la mission franciscaine.
Une naissance dans la simplicité
Saint François d’Assise, né en 1181, renonce à une vie de richesse pour embrasser la pauvreté évangélique. En 1209, il fonde l’Ordre des Frères Mineurs, avec pour règle: vivre selon l’Évangile, dans la fraternité, la pauvreté et la paix. Claire, sa sœur spirituelle, fonde peu après les Clarisses, un ordre féminin contemplatif.
Ces communautés naissent dans un contexte de bouleversements sociaux et ecclésiaux. Leur radicalité attire, leur joie désarme. François ne prêche pas seulement par les mots, mais par la vie: il parle aux oiseaux, embrasse les lépreux, dialogue avec le sultan. Il fait de chaque être une icône du Christ.
Une mission toujours actuelle
Aujourd’hui, les franciscains sont présents sur tous les continents. Leur mission reste fidèle à celle de François: vivre l’Évangile au cœur du monde. Cela se traduit par:
- La proximité avec les pauvres: dans les bidonvilles, les centres d’accueil, les missions humanitaires.
- La sauvegarde de la Création: inspirés par le Cantique des créatures, les franciscains sont souvent engagés dans l’écologie intégrale.
- Le dialogue interreligieux: à l’image de François rencontrant le sultan Malik al-Kamil, les franciscains œuvrent pour la paix entre les peuples.
- La vie fraternelle: leur communauté est fondée sur l’égalité, la simplicité et la joie partagée.
Le Cantique des créatures: une louange cosmique
Composé par saint François en 1225, peu avant sa mort, le Cantique des créatures est l’un des premiers textes poétiques en italien. Il célèbre Dieu à travers les éléments de la nature, vus comme des frères et sœurs.
Ce chant est une prière de gratitude, une invitation à la contemplation et à la fraternité universelle. Il inspire aujourd’hui encore les franciscains dans leur engagement pour la justice écologique et la paix.
Un souffle franciscain
Le 4 octobre 2025, jour de la fête de saint François, le pape Léon XIV publie sa première exhortation apostolique, Dilexi te («Je t’ai aimé»). Ce texte, écrit en partie par le pape François avant sa mort, place les pauvres au centre de la vie chrétienne.
Léon XIV y dénonce «une économie qui tue» et appelle à «détruire les structures d’injustice par la force du bien». Il s’inscrit dans la lignée franciscaine, affirmant que la foi est indissociable de l’amour des pauvres. Ce message résonne avec force dans les couvents, les paroisses et les lieux de mission franciscains.
Sur les pas de François et Claire
Pour les voyageurs en quête de sens, Assise est bien plus qu’un site historique. C’est un lieu de rencontre intérieure. Parmi les lieux emblématiques:
- L’ermitage des Carceri: niché dans les bois du mont Subasio, François s’y retirait pour prier. Le silence y est sacré.
- La basilique Saint-François: chef-d’œuvre de l’art médiéval, elle abrite la tombe du saint et les fresques de Giotto.
- San Damiano: c’est là que François entendit l’appel du Christ, et que Claire vécut avec ses sœurs.
- La basilique Sainte-Claire: lieu de repos de Claire, elle conserve le crucifix qui parla à François.
2026: 800 ans de lumière
Un héritage à vivre
Les franciscains ne sont pas les gardiens d’un passé, mais les artisans d’un avenir évangélique. Leur vie simple, leur engagement pour les pauvres et leur amour de la Création sont une réponse prophétique aux crises de notre temps.
Comme le rappelle Dilexi te, «l’Église n’est crédible que lorsqu’elle se fait proche des souffrants». Les franciscains, dans leur humilité joyeuse, incarnent cette proximité.
Par père Néhémie Prybinski, OFM
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