Dans cet article, Suzanne Bernard nous partage son expérience du sentier Kapatakan, le « Petit Compostelle du Québec » au Saguenay – Lac-Saint-Jean.
Qu’est-ce que le sentier Notre-Dame Kapatakan?
Au cœur de la magnifique région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, se dévoile un trésor caché pour les amateurs de randonnée et de spiritualité: le sentier Notre-Dame Kapatakan. Surnommé affectueusement le « Petit Compostelle du Québec », ce parcours de 215 kilomètres offre une expérience unique qui mêle beauté naturelle, histoire riche et quête personnelle.
En tant que guide de marche pèlerine, j’ai eu le privilège de parcourir ce sentier à maintes reprises, et chaque fois, je suis émerveillé par sa capacité à transformer ceux qui l’empruntent. Le mot « Kapatakan », qui signifie « sentier » en langue innue, reflète parfaitement l’essence de ce chemin: un passage qui nous guide non seulement à travers les paysages spectaculaires du Québec, mais aussi vers une découverte intérieure.
Quelles sont les plus belles étapes du sentier Kapatakan?
Le sentier débute à Notre-Dame-du-Saguenay, sur le majestueux cap Trinité de Rivière-Éternité.
Dès les premiers pas, on est saisi par la grandeur du fjord du Saguenay, ses falaises imposantes plongeant dans les eaux profondes. C’est un rappel de l’humilité face à la puissance de la nature qui nous entoure.
Au fil des jours, le paysage se transforme, offrant une diversité surprenante. Des forêts denses aux rives paisibles du lac Saint-Jean, chaque tronçon raconte une histoire différente. L’un de mes moments préférés est l’arrivée à l’Ermitage Saint-Antoine de Lac-Bouchette, un lieu de pèlerinage historique qui marque la fin du sentier.
La vue sur le lac, particulièrement au coucher du soleil, est tout simplement à couper le souffle.
Ce qui rend le sentier Kapatakan spécial
Ce qui rend le Kapatakan vraiment spécial, c’est son rythme. Contrairement à d’autres randonnées où l’objectif est souvent d’atteindre le sommet ou la fin du sentier, ici, chaque pas est une destination en soi. J’encourage toujours les marcheurs à prendre leur temps, à observer les détails: le chant d’un oiseau, la texture d’un tronc d’arbre, le parfum des fleurs sauvages. C’est dans ces moments de contemplation que la magie opère vraiment.
Le sentier est ponctué de petits villages accueillants, où l’hospitalité québécoise brille de mille feux. Les rencontres avec les locaux sont souvent des moments forts du voyage. Que ce soit autour d’un repas partagé ou lors d’une conversation impromptue, ces échanges enrichissent l’expérience et rappellent l’importance de la connexion humaine.
L’un des aspects les plus gratifiants de mon rôle de guide est de voir la transformation des marcheurs au fil des jours. Beaucoup commencent le voyage avec des attentes, des préoccupations ou des questions. Au fur et à mesure que les kilomètres défilent, je vois les visages se détendre, les conversations devenir plus profondes, et une certaine sérénité s’installer. Le Kapatakan a cette capacité unique de nous reconnecter à l’essentiel, loin du tumulte de la vie quotidienne.
Peut-on faire le sentier Kapatakan en groupe ou avec un guide?
Bien que le sentier soit praticable en autonomie, je recommande vivement de le faire en groupe guidé, du moins pour une première expérience. Non seulement cela permet de bénéficier d’informations historiques et culturelles enrichissantes, mais cela crée aussi une dynamique de groupe spéciale. Les liens qui se tissent entre les marcheurs au fil des jours sont souvent profonds et durables.
En cinq jours de marche, nous ne parcourons qu’une partie des 215 kilomètres du sentier, mais c’est suffisant pour en saisir l’essence. Chaque saison apporte son lot de merveilles: les couleurs flamboyantes de l’automne, la fraîcheur revigorante du printemps, ou la douceur des journées d’été. Quelle que soit la période choisie, le Kapatakan ne manque jamais de surprendre et d’inspirer.
Pour ceux qui hésitent encore, je dirais ceci: le sentier Notre-Dame Kapatakan n’est pas juste une randonnée, c’est une invitation. Une invitation à ralentir, à observer, à réfléchir. Dans notre monde hyperconnecté, prendre le temps de marcher pendant plusieurs jours, en communion avec la nature et avec soi-même, est un luxe inestimable.
Que vous soyez un randonneur chevronné ou un novice en quête de sens, le Kapatakan a quelque chose à vous offrir. C’est une expérience qui marque profondément, qui reste gravée dans la mémoire et dans le cœur longtemps après que les chaussures de marche aient été rangées.
Alors, êtes-vous prêt à répondre à l’appel du Kapatakan? Le sentier vous attend, avec ses promesses de découvertes, de rencontres et peut-être, qui sait, de révélations personnelles. Une chose est sûre: vous ne reviendrez pas inchangé de cette aventure unique au cœur du Québec.
Par Suzanne Bernard
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